Chronic Obstructive Pulmonary Disease
COPD（慢性閉塞性肺疾患）
COPD（慢性閉塞性肺疾患）は、主に長年の喫煙によって肺が徐々にダメージを受け、空気の流れが悪くなる病気です。以前は「肺気腫」や「慢性気管支炎」と呼ばれていた疾患を含みます。進行すると日常動作でも息切れが起こり、生活の質が大きく低下します。早期発見と禁煙・適切な治療により進行を遅らせることが可能です。
COPDの原因
COPDの最大の原因は喫煙です。喫煙者の約15〜20%がCOPDを発症するとされており、喫煙年数が長いほど、また1日の喫煙本数が多いほどリスクが高まります。受動喫煙も発症リスクを高めます。喫煙以外の原因としては、職業的な粉塵や化学物質への長期曝露、大気汚染、幼少期の呼吸器感染症なども関係することがあります。遺伝的な要因として、α1-アンチトリプシン欠損症という疾患がCOPDの原因となることもありますが、日本では稀です。
COPDの主な症状
COPDは緩やかに進行するため、初期には自覚症状がほとんどありません。最初に気づきやすい症状は、階段の上り下りや坂道での息切れです。「年齢のせい」と見過ごされやすいのが特徴です。進行すると、平地を歩くだけでも息苦しくなり、慢性的な咳や痰が続くようになります。風邪を引きやすく、一度引くと治りにくいのもCOPDの特徴です。重症化すると安静時でも酸素が不足し、在宅酸素療法が必要になることもあります。
当院での検査・治療について
当院では、問診と呼吸機能検査（スパイロメトリー）を中心に診断を行います。この検査では息を大きく吸ってから一気に吐き出す力を測定し、気流制限の有無と程度を評価します。治療の最も重要な柱は禁煙です。禁煙により肺機能の低下速度を大幅に遅らせることができます。薬物療法では、気管支を広げて呼吸を楽にする吸入気管支拡張薬が中心となります。症状の程度に応じて、長時間作用型の抗コリン薬やβ2刺激薬、またこれらの配合剤を使用します。増悪を繰り返す場合には吸入ステロイド薬を併用することもあります。
日常生活での管理と予防
COPDの進行を防ぐためには、禁煙が最も効果的です。当院では禁煙外来も行っておりますので、ご相談ください。適度な運動は呼吸機能の維持に役立ちます。息切れがあっても、ウォーキングなどの軽い有酸素運動を無理のない範囲で続けることが推奨されています。インフルエンザワクチンや肺炎球菌ワクチンの接種も、感染症による増悪予防に有効です。栄養面では、やせすぎも呼吸筋の低下につながるため、バランスの良い食事で適正体重を維持しましょう。
こんな方は検査をお勧めします
40歳以上で喫煙歴がある方（過去の喫煙を含む）は、症状がなくてもCOPDのリスクがあります。以下に該当する方は検査をお勧めします。坂道や階段で同年代の人より息切れしやすい方、慢性的な咳や痰が続いている方、風邪を引くと長引きやすい方、喫煙年数×1日の本数（ブリンクマン指数）が400以上の方です。COPDは早期に発見して治療を開始するほど、肺機能の低下を緩やかにすることができます。気になる症状がある方は、お気軽にご相談ください。