Chronic Cough

長引く咳の原因として最も多いのは、咳ぜんそく（気管支ぜんそくの一歩手前の状態で、喘鳴を伴わない咳だけが続く）です。次に多いのがアトピー咳嗽（アレルギー性の咳）、副鼻腔炎に伴う後鼻漏（鼻水がのどに流れ落ちて咳を誘発する）です。そのほか、逆流性食道炎（胃酸の逆流がのどや気道を刺激して咳が出る）、感染後咳嗽（風邪の後に気道の過敏性が残り咳が続く）、ACE阻害薬（降圧薬の一種）の副作用なども原因となります。喫煙者ではCOPDが隠れていることもあります。

咳のタイプや出やすい時間帯は、原因を推測する手がかりになります。咳ぜんそくは夜間から早朝に悪化しやすく、冷たい空気や運動が誘因となります。後鼻漏による咳は、横になった時や起床時に悪化し、のどの奥にたまった鼻水を出そうとするような咳が特徴です。逆流性食道炎による咳は、食後や就寝時に悪化しやすく、胸やけや呑酸を伴うことがあります。痰を伴う湿った咳（湿性咳嗽）と、痰を伴わない乾いた咳（乾性咳嗽）の区別も診断に役立ちます。

当院では、まず問診で咳の持続期間、咳のタイプ（乾性か湿性か）、悪化する時間帯や状況、随伴症状、服用中の薬、喫煙歴、アレルギー歴などを詳しくお伺いします。必要に応じて、胸部レントゲン検査（肺炎や結核などの除外）、呼吸機能検査（ぜんそくやCOPDの評価）、血液検査（アレルギーや炎症の評価）を行います。結核や肺がんなどの重大な疾患を除外したうえで、症状のパターンから原因を絞り込み、診断的治療（原因に応じた治療を試みて効果を確認する方法）を行うこともあります。

長引く咳の治療は、原因に応じた治療が基本です。咳ぜんそくには気管支拡張薬や吸入ステロイド薬が有効で、多くの場合1〜2週間で効果が現れます。アトピー咳嗽には抗ヒスタミン薬や吸入ステロイド薬を使用します。後鼻漏による咳には、副鼻腔炎の治療としてマクロライド系抗菌薬の少量長期投与や抗ヒスタミン薬を処方します。逆流性食道炎による咳には胃酸を抑える薬を使用します。感染後咳嗽は時間の経過とともに改善することが多いですが、症状が強い場合は咳止めなどの対症療法を行います。

咳が3週間以上続いている場合は、単なる風邪ではない可能性が高いため、受診をお勧めします。特に、咳で夜眠れない、日常生活に支障がある、市販の咳止めが効かない、痰に血が混じる、体重が減ってきた、微熱が続くといった場合は早めにご相談ください。咳ぜんそくは放置すると約30%が典型的な気管支ぜんそくに移行するとされており、早期治療が重要です。呼吸器内科を専門とする院長が原因を丁寧に見極め、適切な治療をご提案いたします。