お腹の痛みや不調を感じた時、その症状の場所や性質によって、ある程度原因を推測することができます。みぞおちの痛みは胃炎や胃潰瘍、逆流性食道炎が考えられます。右上腹部の痛みは胆石や胆のう炎、右下腹部の痛みは虫垂炎（盲腸）の可能性があります。左下腹部の痛みは便秘や大腸の炎症、お腹全体の痛みは急性胃腸炎や過敏性腸症候群などが疑われます。また、痛みの性質も重要で、キリキリする痛み、鈍い痛み、波のように押し寄せる痛みなど、それぞれ原因が異なることがあります。診察時に、いつから、どこが、どのように痛むかを詳しくお伝えいただくと、診断の助けになります。

胃痛、胸やけ、胃もたれ、吐き気といった胃の不調は多くの方が経験する症状です。急性胃炎は、暴飲暴食、ストレス、ピロリ菌感染、痛み止めの薬（NSAIDs）などが原因で起こり、みぞおちの痛みや吐き気が現れます。逆流性食道炎は、胃酸が食道に逆流することで起こり、胸やけ、のどの違和感、酸っぱいものが上がってくる感じなどの症状が特徴です。また、慢性的な胃の不調の原因として、ピロリ菌感染があります。ピロリ菌は胃がんのリスク因子でもあるため、検査で感染が見つかった場合は除菌治療をお勧めしています。

下痢の原因として最も多いのは、ウイルスや細菌による急性胃腸炎です。ノロウイルスやロタウイルス、食中毒菌などが原因となり、下痢とともに吐き気、嘔吐、発熱を伴うことがあります。多くは数日で自然に回復しますが、脱水に注意が必要です。慢性的に繰り返す下痢や便秘は、過敏性腸症候群（IBS）が原因のことがあります。これはストレスや自律神経の乱れが関係しており、腹痛を伴う下痢型、便秘型、あるいは交互に繰り返す混合型があります。便秘は食物繊維不足、水分不足、運動不足、ストレスなどが原因となりますが、まれに大腸がんなどの病気が隠れていることもあるため、便の状態の変化が続く場合は検査をお勧めします。

当院では、症状に応じて適切な検査を行い、原因を特定します。腹部エコー検査では、肝臓、胆のう、膵臓、腎臓などの臓器の状態を画像で確認できます。胆石や脂肪肝、腫瘍などの発見に有効で、痛みもなく繰り返し検査できる安全な検査です。血液検査では、炎症の有無、肝機能、膵機能、感染症などを調べます。尿検査では、腎臓や膀胱の問題を確認します。必要に応じて、便潜血検査や胃カメラ、大腸カメラを行う場合は、専門医療機関をご紹介いたします。

お腹の不調の治療は原因によって異なります。急性胃腸炎の場合は、脱水を防ぐための水分補給と、必要に応じて整腸剤や吐き気止めを処方します。胃炎や逆流性食道炎には、胃酸を抑える薬（PPI、H2ブロッカーなど）が効果的です。便秘には、生活習慣の改善指導に加え、便を柔らかくする薬や腸の動きを整える薬を処方します。過敏性腸症候群には、症状に応じた薬物療法と、ストレス管理や食生活の改善が重要です。日常生活では、暴飲暴食を避け、よく噛んで食べること、規則正しい食事時間、適度な運動、十分な睡眠を心がけましょう。

腹痛の多くは重大な病気ではありませんが、中には緊急の対応が必要な場合があります。我慢できないほどの激しい腹痛、高熱を伴う腹痛、吐血や血便、お腹が板のように硬くなっている、便やガスが全く出ない（腸閉塞の可能性）、急激な体重減少、といった症状がある場合は、緊急性の高い病気の可能性があります。このような場合は、早急に医療機関を受診してください。当院では、緊急性が高いと判断した場合は、速やかに専門医療機関への紹介を行います。