めまいは多くの方が経験する症状ですが、実はその感じ方は人によって様々です。大きく分けると、自分自身や周囲がグルグル回っているように感じる「回転性めまい」、体がフワフワ浮いているような、雲の上を歩いているような感覚の「浮動性めまい」、そして立ち上がった瞬間にクラッとする「立ちくらみ」があります。回転性めまいは内耳（三半規管）の問題であることが多く、浮動性めまいは脳や自律神経、精神的な要因が関係していることが多いです。立ちくらみは血圧の調節がうまくいかないことで起こります。めまいの感じ方を医師に正確に伝えることで、原因の特定に役立ちます。

めまいの原因として最も多いのは「良性発作性頭位めまい症（BPPV）」です。これは内耳にある耳石が三半規管に入り込むことで起こり、頭の位置を変えた時（寝返り、起き上がりなど）にグルグルとした回転性めまいが数十秒〜1分程度続きます。次に多いのが「メニエール病」で、回転性めまいとともに難聴、耳鳴り、耳が詰まった感じが繰り返し起こります。「前庭神経炎」はウイルス感染などにより前庭神経に炎症が起き、突然の激しい回転性めまいが数日間続きます。その他、起立性低血圧（立ち上がった時に血圧が下がる）、貧血、自律神経の乱れ、ストレス、更年期障害なども原因となります。

当院ではまず詳しい問診を行い、めまいがどのような性質か（回転性か浮動性か）、いつ起こるか、どのくらい続くか、他に症状があるか（難聴、耳鳴り、頭痛、しびれなど）をお聞きします。診察では、眼球の動き（眼振）の確認、血圧測定（立位と臥位での変化）、神経学的な診察を行います。必要に応じて血液検査で貧血や甲状腺機能、血糖値などをチェックします。めまいの多くは内耳や血圧に関連したもので、適切な治療で改善しますが、脳の病気が疑われる場合は、速やかに専門医療機関への紹介を行います。

めまいの治療は原因によって異なります。良性発作性頭位めまい症の場合は、耳石を元の位置に戻すための頭位治療（エプリー法など）が効果的です。当院でも指導を行っておりますので、ご自宅でも継続して行うことで改善が期待できます。メニエール病や前庭神経炎には、抗めまい薬、循環改善薬、ビタミン剤などを処方します。起立性低血圧には、急に立ち上がらない、水分・塩分を十分に摂るなどの生活指導に加え、必要に応じて薬物療法を行います。自律神経の乱れやストレスが原因の場合は、生活習慣の改善やリラクゼーション法のアドバイスを行います。

めまいを予防し、症状を軽減するためには、日常生活でいくつかのことを心がけることが大切です。まず、急な動作を避けましょう。特に朝起きる時はゆっくりと体を起こし、立ち上がる前に少し座った状態で待つようにします。十分な睡眠をとり、ストレスをためないことも重要です。カフェインやアルコールの過剰摂取はめまいを悪化させることがあるため、控えめにしましょう。適度な運動は血液循環を良くし、めまいの予防に役立ちます。また、良性発作性頭位めまい症は再発しやすいため、症状が改善しても時々頭を動かす運動をすることで予防効果があるといわれています。

めまいの多くは命に関わるものではありませんが、中には脳の病気（脳梗塞、脳出血、脳腫瘍など）が原因のこともあります。激しい頭痛を伴うめまい、手足のしびれや麻痺、ろれつが回らない、物が二重に見える、まっすぐ歩けない、意識がぼんやりする、といった症状がある場合は、脳の病気の可能性があるため、すぐに救急医療機関を受診してください。また、めまいが長期間続く場合や、日常生活に支障をきたすほどひどい場合も、我慢せずに医療機関を受診しましょう。当院では、必要に応じて専門医療機関への紹介も行っております。