Gastroesophageal Reflux Disease

食道と胃の境目には「下部食道括約筋」という筋肉があり、通常は胃の内容物が食道に逆流しないよう弁の役割を果たしています。この機能が低下すると胃酸が食道に逆流しやすくなります。原因としては、加齢による括約筋の機能低下、肥満や妊娠による腹圧の上昇、食道裂孔ヘルニア、脂肪分の多い食事や過食、食後すぐに横になる習慣、喫煙、アルコール、ストレスなどが挙げられます。また、一部の薬剤（カルシウム拮抗薬や気管支拡張薬など）が括約筋の機能を低下させることもあります。

最も典型的な症状は胸やけです。みぞおちから胸の下あたりにかけて焼けるような不快感が生じます。次に多いのが呑酸で、酸っぱい液体や苦い液体が口まで上がってくる感覚です。そのほかにも、のどの違和感やつかえ感、慢性的な咳、声のかすれ、胸の痛み、げっぷなどの症状が現れることがあります。症状は食後や就寝時、前かがみの姿勢をとった時に悪化しやすいのが特徴です。これらの症状が繰り返し起こる場合は、逆流性食道炎の可能性があります。

当院では、問診で症状の特徴や頻度を詳しくお伺いし、診断を行います。治療の第一選択は薬物療法で、胃酸の分泌を強力に抑えるプロトンポンプ阻害薬（PPI）やカリウムイオン競合型アシッドブロッカー（P-CAB）を処方します。症状に応じて、消化管の運動機能を改善する薬や粘膜保護薬を併用することもあります。多くの場合、薬物療法により数週間で症状は改善しますが、再発しやすい疾患であるため、生活習慣の改善と合わせて治療を進めることが大切です。

逆流性食道炎の治療では、生活習慣の見直しが重要な役割を果たします。食事は腹八分目を心がけ、脂肪分の多い食事、チョコレート、柑橘類、炭酸飲料、カフェイン、アルコールなど胃酸の逆流を促しやすい食品は控えめにしましょう。食後2〜3時間は横にならないようにし、就寝時は上体をやや高くすると逆流を防ぎやすくなります。肥満の方は減量も効果的です。また、ベルトやコルセットなどで腹部を締め付けることも逆流を悪化させるため避けてください。禁煙も症状改善に有効です。

胸やけや呑酸の症状が週に2回以上ある場合、市販の胃薬で改善しない場合は、早めの受診をお勧めします。また、食べ物が飲み込みにくい、体重が減ってきた、嘔吐物に血が混じるといった症状がある場合は、食道の狭窄やその他の疾患の可能性もあるため、速やかにご相談ください。逆流性食道炎は長期間放置すると食道の粘膜が変化する「バレット食道」を引き起こすこともありますので、気になる症状がある方はお気軽にご来院ください。