Constipation

便秘は大きく「機能性便秘」と「器質性便秘」に分けられます。機能性便秘が大部分を占め、さらに弛緩性便秘（大腸の動きが低下して便が送り出せない）、けいれん性便秘（大腸が過度に緊張してスムーズに便が進まない）、直腸性便秘（便意を感じにくくなり直腸に便がたまる）に分類されます。原因としては、食物繊維や水分の摂取不足、運動不足、ストレス、不規則な生活リズム、便意の我慢、加齢による腸の機能低下、一部の薬剤の副作用などがあります。女性はホルモンの影響や腹筋の弱さから便秘になりやすい傾向があります。

便秘の代表的な症状は、排便回数の減少（週3回未満が目安）、排便時の強いいきみ、硬い便やコロコロとした便、残便感（排便後もすっきりしない感覚）です。これに加えて、腹部の膨満感やお腹の張り、腹痛、食欲不振、肌荒れ、イライラ感などが伴うこともあります。慢性的な便秘は痔の原因にもなり、強くいきむことで血圧が上昇し、心血管系への負担になることもあります。便秘が長期間続く場合は、大腸の器質的疾患が隠れている可能性もあるため注意が必要です。

当院では、まず問診で排便の頻度や便の性状、生活習慣を詳しくお伺いします。必要に応じて腹部エコー検査や血液検査を行い、他の疾患の可能性を確認します。治療は生活習慣の改善指導と薬物療法を組み合わせて行います。薬物療法では、便を軟らかくする酸化マグネシウム、腸の水分分泌を促す上皮機能変容薬、腸の動きを促進する刺激性下剤などを、症状の種類や程度に合わせて処方します。刺激性下剤は長期連用で効果が低下する場合があるため、適切な使い分けが重要です。

便秘の改善には、日常生活の見直しが基本となります。食事では、食物繊維を積極的に摂ることが大切です。野菜、果物、きのこ類、海藻類、豆類、全粒穀物などを毎日の食事に取り入れましょう。水分は1日1.5〜2リットルを目安に、こまめに摂取してください。朝起きたらコップ1杯の水を飲むことで腸が刺激されます。適度な運動は腸の動きを活性化させます。ウォーキングや腹筋運動がお勧めです。また、朝食をしっかり摂り、食後にトイレに行く習慣をつけることで、排便リズムが整いやすくなります。

便秘が2週間以上続く場合、以前と比べて急に便秘になった場合、腹痛が強い場合は早めに受診してください。特に、便に血が混じる、便が細くなった、体重が減ってきた、嘔吐を伴うといった症状がある場合は、大腸の器質的疾患の可能性があるため速やかにご相談ください。市販の下剤を常用している方も、薬の見直しや根本的な原因へのアプローチが必要な場合がありますので、一度ご来院いただくことをお勧めします。当院では丁寧な問診と検査で、お一人おひとりに合った治療法をご提案いたします。